On tombe sur la question à chaque fois qu’on lit une carte grise, qu’on compare deux annonces auto ou qu’on remplit un formulaire d’assurance : la puissance est tantôt en kW, tantôt en CV. La conversion CV en kW repose sur un seul coefficient, mais encore faut-il savoir lequel utiliser, parce que le cheval-vapeur métrique et le horsepower anglo-saxon ne valent pas la même chose.
CV métrique, horsepower, kW : trois unités que les fiches techniques mélangent
Sur le terrain, on rencontre trois unités de puissance moteur qui cohabitent sans que les documents précisent toujours laquelle est utilisée. Résultat : des erreurs de lecture fréquentes sur les annonces importées ou les plaques signalétiques de moteurs industriels.
Le cheval-vapeur métrique (CV ou PS) est défini à 735,5 W. C’est l’unité qu’on retrouve sur les cartes grises européennes et dans la grande majorité des fiches constructeurs francophones. On l’appelle aussi « ch » dans le langage courant, et « PS » (Pferdestärke) en Allemagne.
Le horsepower mécanique (hp), utilisé aux États-Unis et au Royaume-Uni, est défini à 745,7 W. L’écart avec le CV métrique dépasse 1 %, ce qui sur un moteur de forte puissance peut représenter plusieurs chevaux de différence. Quand on importe un véhicule américain, la fiche technique affiche des hp, pas des CV : confondre les deux fausse le calcul de conversion.
Il existe même un electrical horsepower, fixé à 746 W par la norme NEMA pour les moteurs électriques. En pratique, la différence avec le hp mécanique est négligeable, mais elle explique pourquoi la plaque d’un moteur électrique importé peut donner un résultat légèrement décalé quand on applique le coefficient du CV métrique.
Formule de conversion CV en kW et kW en CV
Pour passer des CV métriques aux kW, on utilise un seul facteur. C’est la base de tout le reste.
CV vers kW
Multipliez la puissance en CV par 0,7355 pour obtenir la valeur en kW. Exemple : un moteur de 150 CV délivre 150 × 0,7355 = 110,3 kW.
kW vers CV
Multipliez la puissance en kW par 1,3596 pour obtenir la valeur en CV. Exemple : un moteur de 100 kW affiche 100 × 1,3596 = 136 CV.
Ces coefficients découlent directement de la définition du cheval-vapeur métrique (735,5 W). Tant qu’on reste sur des CV métriques (et non des hp), ces facteurs sont exacts.
Conversion rapide en hp (horsepower)
Si la fiche technique est en hp, le coefficient change : 1 hp = 745,7 W, donc 1 kW = 1,341 hp. Ne pas mélanger les deux facteurs sous peine d’accumuler une erreur de plus de 1 % sur chaque conversion.
Tableau de conversion CV en kW prêt à imprimer
Le tableau ci-dessous couvre les puissances les plus courantes en automobile et en mécanique industrielle. On peut l’imprimer et l’afficher dans un atelier ou le garder dans un dossier pour les démarches administratives.
| CV (métrique) | kW |
|---|---|
| 50 | 36,8 |
| 60 | 44,1 |
| 70 | 51,5 |
| 75 | 55,2 |
| 80 | 58,8 |
| 90 | 66,2 |
| 100 | 73,6 |
| 110 | 80,9 |
| 120 | 88,3 |
| 130 | 95,6 |
| 140 | 103,0 |
| 150 | 110,3 |
| 160 | 117,7 |
| 170 | 125,0 |
| 180 | 132,4 |
| 200 | 147,1 |
| 220 | 161,8 |
| 250 | 183,9 |
| 300 | 220,7 |
| 350 | 257,4 |
| 400 | 294,2 |
Les valeurs sont obtenues en multipliant les CV par 0,7355 et en arrondissant à la première décimale. Pour une puissance absente du tableau, le calcul manuel reste le plus fiable.
Tableau de conversion kW en CV (sens inverse)
On a souvent besoin du sens inverse, notamment pour lire la rubrique P.2 de la carte grise (exprimée en kW) et retrouver la puissance en CV.
| kW | CV (métrique) |
|---|---|
| 30 | 40,8 |
| 40 | 54,4 |
| 50 | 68,0 |
| 60 | 81,6 |
| 70 | 95,2 |
| 75 | 102,0 |
| 80 | 108,8 |
| 90 | 122,4 |
| 100 | 136,0 |
| 110 | 149,6 |
| 120 | 163,2 |
| 130 | 176,7 |
| 140 | 190,3 |
| 150 | 203,9 |
| 160 | 217,5 |
| 180 | 244,7 |
| 200 | 271,9 |
CV fiscal et CV DIN : ne pas confondre les deux lignes de la carte grise
La carte grise comporte deux mentions de puissance qui portent le même nom « CV » mais n’ont rien à voir entre elles :
- CV DIN (rubrique P.2) : c’est la puissance réelle du moteur, exprimée en kW sur le document. On la convertit en CV avec le coefficient 1,3596. Elle reflète ce que le moteur produit physiquement.
- CV fiscaux (rubrique P.6) : c’est une valeur administrative calculée selon une formule propre à chaque pays. En France, elle intègre les émissions de CO₂ et la puissance nette maximale. Un véhicule électrique puissant peut avoir peu de CV fiscaux.
- Le CV fiscal ne se convertit pas en kW. Appliquer le facteur 0,7355 à un nombre de CV fiscaux donne un résultat sans aucune signification physique.
Quand on compare deux véhicules sur le plan mécanique, c’est la puissance DIN (P.2) qui compte. Quand on calcule le coût de la carte grise ou la taxe, c’est le CV fiscal (P.6) qui s’applique.
Erreurs courantes qui faussent la conversion
En pratique, trois pièges reviennent régulièrement :
- Utiliser le facteur 1,3596 sur des hp anglo-saxons au lieu de CV métriques. Le bon facteur pour les hp est 1,341.
- Convertir des CV fiscaux en kW comme s’il s’agissait de CV DIN. Le résultat est faux et peut induire en erreur sur la puissance réelle du véhicule.
- Arrondir trop tôt dans le calcul. Sur un moteur de forte puissance, un arrondi au cheval près sur le coefficient peut décaler le résultat final de plusieurs kW.
Pour un usage quotidien (comparaison d’annonces, vérification d’une carte grise, devis d’assurance), les tableaux ci-dessus couvrent la majorité des cas. Pour les motorisations hors norme ou les imports anglo-saxons, on revient à la formule avec le bon coefficient, en vérifiant si la fiche source parle de CV, PS ou hp.
